"A big scale film made for a humble
budget"
Nigerian author Chimamanda Ngozi
Adichie’s best-selling novel Half
of a Yellow Sun is hitting
the big screen. Like the book, the movie goes back over a tragic chapter of
Nigeria's history: the Biafra war.
This civil war
raged from 1967 to 1970 in the South-East of Nigeria and brought about the loss
of more than a million people, most of whom died from starvation. The Biafran
war broke out when the predominantly ethnic Igbo region decided to secede from
Nigeria, shortly after the independence of the country. The attempt to create a
Biafran state was wiped out by the Nigerian army helped by the British.
The book sold
more than 800,000 copies and was translated in 35 languages. Chimamanda Ngozi
Adichie tells the destiny of two sisters during this period. The Nigerian
writer Biyi Bandele adapted it for he secreen. The British actor Chiwetel
Ejiofor, who was nominated for the 2014 Oscars for his performance in 12 Years a Slave, got the lead
role. His parents were Igbos and fled from Nigeria during the Biafra war.
For
the film adaptation, the author demanded that the movie be entirely shot in
Nigeria, which created a few logistics problems for the producers due to
nonexistent infrastructures, absence or professional crew, etc... But Biyi
Bandele said that they had been welcomed by the inhabitants of the region and
by the governor of the state. He claimed that it is "a big scale film made
for a humble budget".
The movie was due
to be released on April 25, but according to the film website it has been
postponed to May 2 because of the difficulties that the producers were
encountering with the certification from the Nigerian Film and Video Censors
Board (NFVCB). The spokesman of the board, Caesar Kagho, claimed it was
just a matter of regulation and that the movie wasn't officially banned.
Half of a Yellow Sun premiered last year at the Toronto
Film Festival. It has already started a career in British and Australian
cinemas and should reach the United States and other countries in the near
future. Meanwhile Nigerians are impatiently waiting for its release, especially
in Lagos that Chiwetel Ejiofor and the producer recently visited.
Opinion :
"Un grand film réalisé avec un petit budget"
L'autre moitié du Soleil (Half of a Yellow Sun en
anglais) est un roman au succès planétaire écrit par l'écrivain nigériane
Chimamanda Ngozi Adichie. Vendu à plus de 800.000 exemplaires et traduit en
plus de 35 langues, il est aujourd'hui adapté pour le grand écran. Le
film éponyme revient sur une page douloureuse de l'histoire du Nigéria : la
guerre du Biafra.
Cette guerre civile qui eut lieu entre 1967 et
1970 dans le Sud-est du Nigéria fit plus d'un million de mort, notamment à
cause de la famine. La guerre du Biafra a éclaté quand cette région, où
l'ethnie Ibo est majoritaire, a voulu faire sécession peu après l'indépendance
du Nigéria. La tentative de création d'un État biafrais indépendant a été
anéantie par les forces militaires nigérianes, supérieures en nombre et
soutenues par les Britanniques.
Le livre de Chimamanda Ngozi Adichie
raconte le destin de deux sœurs pendant cette période. Le roman "L'Autre
moitié du Soleil" a été adapté au cinéma par l'écrivain nigérian Biyi
Bandele, dont c'est le premier long-métrage. L'acteur britannique Chiwetel
Ejiofor, qui a été nominé aux Oscars cette année pour sa prestation dans 12 Years a Slave, y tient le
rôle principal. Ses parents étaient Ibos, et ont fui le Nigéria durant la
guerre du Biafra. Pour l'adaptation cinématographique, l'auteur a imposé la
condition que le tournage se fasse exclusivement au Nigéria. Le réalisateur a
donc dû faire face à quelques problèmes logistiques: infrastructures
inexistantes, pas d'équipe de tournage, etc... Mais il précise avoir été très
bien accueilli par la population locale et par le gouverneur de l'état. Aussi
a-t-il déclaré que c'était "un grand film réalisé avec un petit budget”.
La sortie dans les salles nigérianes
était prévue pour le 25 avril, mais selon un communiqué publié sur le site
internet du film, elle a été repoussée au 2 mai à cause de délais dans
l'obtention du certificat du Comité Nigérian de la Censure des Films et de la
Vidéo (NFVCB). Le porte-parole de ce comité, Caesar Kagho, a évoqué "des
questions relatives à la réglementation", mais a précisé que le film
n'était pas "officiellement interdit".
L'autre Moitié du Soleil, projeté au Festival de Toronto l'année dernière en première
mondiale, est déjà sorti en Grande-Bretagne et en Australie. Il doit sortir
prochainement aux États-Unis et dans d'autres pays. Le film est très attendu du
public nigérian, notamment à Lagos où Chiwetel Ejiofor s'est rendu récemment
avec le réalisateur.
Opinion :
L'auteur du roman a pris la bonne décision en imposant au réalisateur de tourner au Nigéria. Cela confère plus de sincérité au film et lui permet de raconter l'histoire en restant le plus fidèle possible aux événements historiques. En revanche, le fait que le comité de censure retarde la sortie du film dans les salles prouve que la guerre du Biafra reste un sujet sensible et que les politiciens n'assument pas entièrement les erreurs commises par le passé, même si le gouvernement actuel n'est en aucun cas responsable des actes de ses prédécesseurs.
Sources :
